弟兄姊妹，今天我們一同來讀《帖撒羅尼迦後書》第三章第九節。經文說：「這並不是因為我們沒有權柄，乃是要給你們作榜樣，叫你們效法我們。」
保羅寫這封信給帖撒羅尼迦的信徒，是為了解決當時教會中出現的一種現象。有一些弟兄姊妹誤以為主耶穌快要回來，便認為沒有必要再努力工作。他們放下手上的職責，自稱是要「專心等候主再臨」，結果成為閒散不事的信徒，甚至影響教會的秩序，造成極大的困擾。
因此，保羅在書信中鄭重地勸勉信徒們：「要安靜作工，吃自己所勞力得來的飯」，提醒大家要盡好本分，不要游手好閒，也不要專管閒事。這才是正確的等候主再來的態度。
我們都知道主必定會再來，但沒有人知道確切的日子和時辰。既然如此，我們迎接主再來最好的方式，就是每一天都忠心地活出神交託給我們的職分，踏實地行在祂的旨意中。
保羅在這裡特別指出，他和同工們並非沒有權柄。按照使徒的身份，他們完全有權要求弟兄姊妹們供應他們生活的需要，但保羅從未濫用這樣的權利。相反地，他親手製作帳篷，以自己的勞力維生，一方面減輕弟兄姊妹的負擔，另一方面也為眾人立下榜樣。他以實際行動教導信徒：信仰不應成為逃避責任的藉口，而應激勵我們在地上更加勤奮與忠誠。
許多人在等候神的過程中，卻忽略了地上的責任。有些人選擇遠離世界，逃到山林隱居；有些人躲在教會的「象牙塔」裡，不問世事，以為這樣就代表敬虔。然而神從未吩咐我們逃避現實，祂要我們正面地面對困難與使命，履行應盡的職責。盼望我們都能求神幫助，不做逃避者，而做忠心的工人。
我們確實是有盼望的人，但這盼望應當激發我們更加積極、努力、進取，而不是消極等待或逃避挑戰。
此外，保羅還在信中以身作則，強調他所作的一切都是「作榜樣」。身為屬靈上的長者，他深知行為的力量勝於言語。保羅不斷教導人效法他，因為他自己是效法基督的。
反觀今日的教會，有些屬靈領袖因犯罪或失德，導致教會蒙羞，信徒跌倒，正是因為缺乏好榜樣。弟兄姊妹，如果我們渴望教會復興，就不應僅僅期待牧者或領袖作榜樣，而是我們每一個人都要成為榜樣。我們的生命、言行、敬虔與愛心，應當使他人從我們身上看見基督的真實與美善。
我們也有責任教導下一代，教導那些年幼或初信的弟兄姊妹，使他們學習效法我們的信心與行為，並在生活中持續地見證神的榮耀。
有一個故事能說明「榜樣」的重要：有一位父親每天早晨上班前總要到鎮上的酒館喝一杯。一天大雪之晨，他照常出門，走在雪地上。忽然聽見身後有聲音——原來是他年幼的兒子正一步步踩著他雪地上的腳印，邊走邊高興地喊著：「爸爸，你看！我正踩著你的腳印呢！」父親轉身一看，心中驟然一震。他本想去酒館喝酒，卻發現自己的行為正被孩子模仿。他立刻明白自己的一舉一動，都在塑造孩子的生命榜樣。從那天起，他決定徹底改變，不再踏進酒館。
這故事提醒我們：行動比言語更有力量。所謂「身教重於言教」，人的影響力往往不是在說什麼，而是在做什麼。
兄姊妹，我們周圍的信徒、同工、年幼的弟妹們都在觀察我們的為人。我們若真心愛神、親近神，他們也會效法我們，並樂意與我們一同親近主。若我們能以生命作見證，就能成為他人信心的激勵，使更多人因我們而看見神的榮耀。
我們都立志成為有好榜樣的人，在信仰、工作、家庭與生活中都反映出基督的榮光。
